Джозеф Пулитцер родился 10 апреля 1847 года в городе Мако в Венгрии в семье, занимающейся зерноторговлей. Своё образование Пулитцер получил в частной школе в Будапеште. В юные годы журналист хотел стать военным, но не был принят в армию Австрии по состоянию здоровья.

По прибытию в США Пулитцер изучает английский язык и работает в газете, издававшейся на немецком языке в Сент-Луисе. В 1878 году он приобретает свою первую газету «St. Louis Post-Dispatch» и начинает активно менять её бизнес-модель. В 1883 году он покупает у Джея Гулда газету «The New York World» и к 1885 году делает из неё популярнейшее чтиво, состоящее из иллюстрированных сенсаций и комиксов. Именно такую подачу материала и окрестили в последующем термином «жёлтая пресса». Когда Пулитцер покупал The New York World, тираж газеты не превышал 15 000 экз. Через 15 лет, в 1898 году, он вырос до 1 млн экз. St. Louis Post-Dispatch, The New York World и другие газеты создали Пулитцеру состояние в $20 млн (соответствует нынешним $3 млрд). В 1885 году Джозеф Пулитцер избирается в Палату представителей американского парламента. 29 октября 1911 года в гавани Чарльстона в штате Южная Каролина он умер.

 

 

Согласно завещанию, 2 миллиона долларов после его смерти получил Колумбийский университет. Часть этой суммы идёт на премию для американских журналистов, так называемую Пулитцеровскую Премию. Это одна из самых престижных и почитаемых премий в США. Она присуждается с 1917 года в 21 номинации в области журналистики, литературы, драматургии и музыки за страсть к точности, приверженность к человеческим интересам, предоставление аудитории развлечения, удовлетворение любознательности.

Известные призеры: Эрнест Хэмингуэй, Джон Апдайк, Уильям Фолкнер, Харпер Ли, Роберт Фрост, Теннесси Уильямс, Артур Миллер.

Среди современных призеров дважды награждался американский журналист Джин Вайнгартен. Так в 2008 году он стал лауреатом за статью «Бисер перед завтраком», в которой поставил эксперимент, пригласив всемирно известного скрипача Джошуа Белла поиграть на скрипке Страдивари у метро. Из более тысячи людей, прошедших мимо Белла, его узнал всего один человек, а остановились послушать – с десяток.